韩国总和生育率再创新低
韩国面临的人口警报再次被最新统计数据所证实。2023年的新生儿数量跌至23万，这是自1970年有记录以来的最低点，同时，总和生育率也降至0.72，刷新历史纪录，而首尔市的总和生育率更是低至0.55。联合国设定的维持世代更替水平所需的总和生育率至少为2.1，韩国已连续多年在全球主要国家中排名垫底。
韩国社会的晚婚和不婚趋势加剧，导致新生儿数量逐年锐减。自2017年新生儿数量首次低于40万以来，到2022年进一步减少到24.9万，创下历史最低。2023年第一季度的出生人口仅为6万人，预示着全年数据可能更加悲观。学者预测，未来季度的出生率或将持续走低，韩国的新生儿人数或将很快滑落到全年20万以下。
随之而来的是韩国总人口数量的减少，2023年韩国国民数量在排除外国居民后下降约0.2%，降至4984万人，连续三年呈现下滑趋势。据韩国统计厅预测，若当前的低生育率持续，到2072年，韩国人口或将减少至约3620万，其中老年人口将占近半数。
韩国央行近期的一份报告指出，激烈的大学入学竞争间接加剧了人口出生率的下降。这场竞争促使许多家庭迁往教育资源集中的首尔，进而推高了教育和住房成本，抑制了年轻一代的婚育意愿。央行行长李昌镛强调，必须重视并解决这些结构问题，否则房地产和家庭债务问题将形成恶性循环，影响经济长期发展。
韩国政府已意识到低生育率的严重性，并开始行动。总统尹锡悦宣布将成立“人口战略企划部”，作为应对低生育率和老龄化的综合性指挥机构，负责制定和执行相关政策。他还宣布韩国进入“人口紧急状态”，强调必须根本性地解决低生育老龄化问题，避免人口危机。多年来，韩国政府已投入巨额资金并推出多项福利政策，如延长产假、发放育儿补贴等，但成效有限。尹锡悦政府正集中力量在工作与家庭平衡、子女抚养和住房等领域寻求解决方案，力求扭转人口下降的趋势。